Los Sphynx son gatos y, a pesar de la creencia popular de que «los gatos son independientes», muchas personas creen erróneamente que no requieren cuidados. Debes cuidar regularmente a tu gato («criollo» o de raza) en sus dientes, uñas, oídos, pelaje, alimentación y, en general, su estado de salud. En el caso de los esfinges el cuidado adicional deriva de su falta de pelo, a continuación damos algunos apuntes sobre su cuidado. En caso de duda siempre consultar con un veterinario que conozca la raza o de preferencia un felinólogo.
Cada ejemplar se ve influido por su contexto y su metabolismo. Por nuestra experiencia hay que bañarlos cada mes o dos meses, esto es una referencia. No asearlo ni en falta ni en exceso para no producir un efectos indeseado o nocivos en la piel. Una piel saludable es una que no está ni muy grasosa ni muy seca al tacto.
Utiliza agua tibia y un champú especial para gatos, de preferencia uno para esfinges, pero un jabón neutro y sin olor también da buenos resultados. Enjabona todo su cuerpo en especial su parte ventral y patas, luego enjuaga muy bien sin dejar rastro de producto. Evita mojar su cabeza y orejas. Seca bien a tu gato después del baño y ofrece un rayo de sol, cuida de no dejarlo «encuevarse» para evitar que se quede húmedo. A algunos les agrade el paso de un peine o cepillo sobre su cuerpo. Si se mantiene una rutina tranquila y constante, se acostumbrarán a la idea del baño.
Evita la exposición prolongada al sol directo, en los gatos el pelaje tiene un elemento de protección contra el sol. Actúa de la mejor manera para que tu Sphynx no repose por mucho tiempo bajo el sol, asegúrate de proporcionarle un área sombreada.
No uses protectores solares en los Sphynx, ya que no están diseñados para animales. Como se acicalan constantemente (siguen siendo gatos), podrían ingerirlos, y sustancias como el zinc, presentes en estos productos, son altamente tóxicas para ellos. Si su Sphynx se quema por ningún motivo debe usarse aloe vera en su piel, está planta en particular tóxica si la consumen. Consulte a su veterinario para el cuidado de la piel quemada.
Limpia la piel con paños húmedos, aconsejamos pañitos sin olor o muy poco perfumados y que contengan clorhexidina. Concentrate en el área de la barriga baja, axilas y pecho donde usualmente acumula un poco de suciedad. Limpia y presta atención a la barbilla del gatito, es un área donde la piel produce mucha grasa y pueden aparecen puntos negros o granos. Si llegan a aparecer, no los toques, esto deja el poro abierto y estará expuesto a infecciones.
Los Sphynx son un poco más cálidos al tacto que un gato con pelaje, esto no es signo de fiebre. Aún así pueden sentir frío, una buena manera para confirmar esto es guiarse por la temperatura de la punta de las orejas, estas ayudan a termorregular la temperatura corporal indicando de manera secundaria como se siente. Provea un ambiente cálido con mantas disponible en todo momento o si lo prefiere puede vestirlo, pero aconsejamos no dejarlos más de 12 horas para evitar irritación o la acumulación de suciedad. Sugerimos no usar calefactores eléctricos por el riesgo de quemaduras.
Una de las características que tienen los Sphynx son las vibrisas muy cortas, no crecen de manera pareja o son ausentes. No las cortes, ni arranques estas tienen una raíz más profunda que los pelos normales y están conectadas a nervios especializados.
Se recomienda que use una pañito húmedo y/o solución de limpieza de oídos segura para animales para limpiar sus oídos una vez por semana. No recomendamos el uso de hisopos ni similares por el riesgo de perforación de oído o el empuje de cera con el riesgo de infecciones. La limpieza puede ser hasta donde llegues el meñique con el pañito húmedo.
Ten en cuenta que la cera gruesa marrón es común en las orejas de un Sphynx porque no tienen el pelo protector. Muchos veterinarios que no están familiarizados con la raza, pueden llegar a confundir esto con otitis y lo tratan innecesariamente, pida una muestra para confirmar el diagnóstico antes de comenzar el tratamiento. Tener en cuenta que si presenta una infección por levaduras sacudirá la cabeza y se rascará continuamente. La secreción de candidiasis se parece a la miel oscura con textura similar al alquitrán y huele mal. Si nota estos síntomas, lleve a su gatito a una revisión veterinaria, lo antes posible.
Limpia los ojos con regularidad, algunos pueden ser más «lagañosos» que otros, si ves que tiene excedentes de costras secas alrededor de los ojos, retiraralos. Límpialos con un pañito cuidando de que cierren los párpados para no tocar directamente los ojos ni los párpados interiores.
El cuidado de las uñas empieza con tener un lugar donde el gatito pueda “rascar” sus uñas, esto hace parte de su comportamiento normal y esperado, es una de sus necesidades. Con la disciplina adecuada el puede entender donde puede o no arañar. Las telas y la madera son los materiales predilectos, pero existen alternativas amigables para evitar un dolor de cabeza.
Córtales las uñas con regularidad para reducir su necesidad de afilarlas y evitar rasguños o heridas involuntarias mientras juegan o los manipulas. Para cortarlas aconsejamos que sean cortaúñas para animales, los que usamos pueden astillar las garritas. El corte no debe tocar el área rosada esto generaría un sangrado, que puede o no doler y al tener una herida abierta en las patas, hay un riesgo alto de infección o complicaciones ya que estas interactúan con todo. En caso de herirlo sin querer, revisar que estanque el sangrado, y realizar una limpieza y seguimiento. También hay que hacerles limpieza de las uñas, los dedos y entre estos, en la membrana, con un pañito húmedo, de preferencia con clorhexidina. Si tu gatito sale a caminar afuera realiza una limpieza de patas más frecuentemente.
Los Sphynx y en general a los gatos se recomienda cepillar sus dientes una vez por semana. Hay una idea no bien fundamentada que dice que por su falta de pelo tienen los dientes frágiles, pero esto no tiene relación. Una de las causas de la caída de los dientes está relacionada con una periodontitis que se agravó de una gingivitis no bien cuidada. El acicalamiento en ellos y la falta de pelaje hace que la grasa corporal quede en la lengua y posteriormente se acumula en la base de los dientes. Verifica el estado de las encías y mantenlas saludables, busca la manera y método más cómodo para el cuidado dental de tu gatito.
La principal característica de ser gatos «desnudos» hace que gasten, en promedio, más energía para mantener su temperatura corporal que un gato con pelaje. Por lo mismo, son sensibles a las fluctuaciones de temperatura y pueden debilitarse si se exponen innecesariamente al frío. Se recomienda que permanezcan en lugares cerrados y cálidos. Por este gasto energético adicional su dieta debe ser más alta en proteínas, buscar comidas con un porcentaje de proteínas alto.
Cuídalo que no sufra sobrepeso que puede acarrear problemas de salud a largo plazo. No uses frecuentemente snack o mecatos, la comida suave o húmeda a menos que estén hechos como alimento con valor nutricional. No está de más recordar que la comida de humanos no es para nada saludable para un gato, el alto contenido de sales y azúcares no son los adecuados ni los soportables por el organismo de un pequeño carnívoro.
Otro punto a tener en cuenta es que a pesar de las representaciones de la cultura popular los gatos no consumen leche solo leche materna de gato o su respectiva fórmula veterinaria creada para ello todos los gatos son intolerante a la leche de otros animales es suficiente con mantener agua fresca y potable de fácil acceso en todo momento y si no se tiene una fuente de agua para gatos, cambiar el agua de manera diaria para así evitar el empozamiento del agua.
Sugerimos en lo posible tener el agua y el comedero separados entre sí, al igual que separados de la arena. También que sean recipientes cerámicos por su facilidad de limpieza frente a los plásticos y metálicos. Limpia semanalmente la fuente de agua y/o los recipientes con agua caliente.
Siempre estar atento al comportamiento de tu gato, nadie más que tú conoce su comportamiento normal, si deja de comer, si se le ve deshidratado, si su conducta en la arena cambia, son alertas rojas con respecto a su salud y no debe darse espera a una visita preventiva al veterinario. Es una vida y no darle nunca espera a una visita a tiempo con un profesional de la salud. También vacunar anualmente y darle los desparasitantes necesarios bajo concepto veterinario y ajustado a su contexto.
Los gatos son animales de hábitos definidos. Los cambios abruptos afectan su estado emocional y su sistema inmunológico, por lo que debes estar alerta a los posibles estresores.